« On the road again… »

En ce début d’année 2020, je m’envole pour l’Éthiopie avec une équipe de passionnés de café et de torréfacteurs : Jérémie de Belco, Félix, Mathieu, Daniela Capuano -MOF Torréfacteur, ainsi que son photographe.

L’objectif de ce voyage : partir à la découverte du café éthiopien directement à l’origine, rencontrer celles et ceux qui le produisent et mieux comprendre toutes les étapes qui précèdent l’arrivée du café vert dans notre torréfaction.

D’Addis-Abeba à Sidama

Notre voyage débute à Addis-Abeba, où nous découvrons chez Moplaco une partie du travail réalisé sur les cafés avant leur exportation.

Nous prenons ensuite la route vers la région de Sidama, l’une des grandes régions caféières d’Éthiopie. Nous visitons notamment les stations de Segera et Shantawane, où nous découvrons différentes méthodes de transformation du café après la récolte.

À Guji Highland, changement de décor : des plantations luxuriantes et des caféiers entourés d’une végétation particulièrement dense. Nous observons également le travail réalisé après la récolte, notamment le séchage des cafés sur lits africains.

À la rencontre des producteurs et des traditions du café

L’un des moments marquants du voyage restera la cérémonie traditionnelle du café qui nous est offerte.

Nous découvrons le café préparé selon la tradition locale : torréfié directement sur place, puis pilé avant d’être préparé et partagé. Mathieu avait également apporté un café torréfié en France que nous faisons déguster à nos hôtes. Deux profils très différents et des réactions qui nous rappellent à quel point la manière d’apprécier le café varie aussi selon les cultures et les habitudes.

Nous poursuivons notre route jusqu’à la station de séchage de Dambi Uddo, où les producteurs des environs viennent apporter les cerises issues de leurs propres parcelles.

À Dilla, nous découvrons ensuite Tabe Burka, une ferme de 12 hectares dirigée par Barkume. Un véritable petit coin de paradis au milieu des caféiers.

De Yirgacheffe jusqu’à la tasse

Direction ensuite Yirgacheffe, autre région emblématique du café éthiopien, où nous retrouvons Heleanna de Moplaco et visitons sa station de séchage à Kochere.

Chez Romina, nous découvrons plus précisément les étapes de lavage et de fermentation du café. Des gestes et des savoir-faire qui permettent de mieux comprendre toute la complexité du travail réalisé après la récolte.

Notre voyage se termine là où il avait commencé, à Addis-Abeba, autour d’une dégustation des cafés issus des différentes plantations et stations visitées pendant notre séjour. L’occasion également de sélectionner certains des lots que nous aurons ensuite le plaisir de torréfier artisanalement et de faire découvrir en boutique au cours de l’année.

Ce que je retiens de ce voyage

Avant ce voyage, je connaissais bien sûr les différentes étapes de la production du café. Mais les découvrir sur le terrain, rencontrer celles et ceux qui y travaillent et voir concrètement leur quotidien donne une tout autre dimension à notre métier de torréfacteur.

Du caféier au café vert, chaque étape demande du temps, du savoir-faire et énormément de travail. Ce voyage m’a surtout permis de mesurer tout ce qui se passe à l’origine avant que le café n’arrive jusqu’à notre torréfaction et, finalement, dans nos tasses.

Une première immersion en Éthiopie qui aura profondément enrichi ma façon de comprendre le café et celles et ceux qui le produisent.

Manon