Du pays producteur jusqu’en France, certains de nos cafés traversent désormais l’Atlantique à bord de voiliers-cargos. Une alternative au transport maritime conventionnel qui permet de réduire fortement l’impact du transport.
Et si le café traversait l’Atlantique grâce au vent ? Une partie de nos cafés de spécialité est aujourd’hui acheminée jusqu’en France à bord de voiliers-cargos, dans une démarche visant à réduire l’impact du transport maritime.
Avant d’arriver dans notre atelier de torréfaction, le café vert parcourt plusieurs milliers de kilomètres depuis les pays producteurs.
Le transport constitue donc l’une des étapes à prendre en compte lorsque l’on cherche à améliorer l’impact environnemental de la filière café.
Le principe du transport à la voile est simple : utiliser principalement la force du vent pour assurer la traversée maritime, tout en conservant les exigences logistiques nécessaires au transport du café vert.
Cette démarche ne change pas l’origine du café ni le travail réalisé par les producteurs. Elle intervient sur un maillon supplémentaire de la chaîne : son acheminement jusqu’en France.
Après sa récolte et son traitement, le café est préparé pour l’exportation dans son pays d’origine.
Pour les lots concernés, une partie du trajet maritime est ensuite réalisée à bord d’un voilier-cargo jusqu’en France.
Le café poursuit ensuite son parcours jusqu’à notre atelier dans le Tarn, où il est torréfié artisanalement avant d’être conditionné.
Le transport à la voile s’intègre donc dans une chaîne beaucoup plus large :
Producteur → préparation du café vert → exportation → transport maritime à la voile → arrivée en France → torréfaction → votre tasse.
Cette démarche repose notamment sur la collaboration entre notre importateur Belco et TOWT (TransOceanic Wind Transport), entreprise française spécialisée dans le transport maritime à la voile.
Les cafés verts sont acheminés à bord de voiliers-cargos conçus pour transporter des marchandises en utilisant principalement la propulsion vélique.
Cette organisation permet d’intégrer le transport à la voile dans une véritable chaîne logistique professionnelle, depuis les zones de production jusqu’à leur arrivée en France.
Les premiers cafés concernés ont intégré notre gamme en 2024. Depuis, le transport à la voile fait partie des critères que nous pouvons prendre en compte dans la sélection de certains de nos cafés.
La propulsion vélique permet d’utiliser le vent comme principale source d’énergie pour la navigation et ainsi de réduire fortement le recours aux énergies fossiles pendant la traversée.
Le café vert est un produit sensible à l’humidité, aux odeurs et aux variations de conditions pendant son transport.
Les conditions de stockage et de transport sont donc importantes pour préserver la qualité du café jusqu’à son arrivée.
La qualité et les engagements liés à un café commencent bien avant son transport : production, pratiques agricoles, récolte, process, rémunération et traçabilité restent essentiels.
Le transport à la voile permet d’agir sur une étape supplémentaire : le trajet entre le pays producteur et la France.
Le transport à la voile reste aujourd’hui minoritaire par rapport au fret maritime conventionnel. Soutenir ces filières contribue également au développement de solutions alternatives de transport maritime.
Le transport à la voile constitue une alternative intéressante, mais il ne résout pas à lui seul tous les enjeux environnementaux de la filière café.
Les volumes transportables restent plus limités que ceux du fret maritime conventionnel et toutes les origines ne disposent pas aujourd’hui de lignes adaptées.
Le café doit également parcourir d’autres distances avant et après la traversée maritime.
Enfin, l’impact d’un café ne se résume pas à son transport. Les pratiques agricoles, la transformation à l’origine, la qualité du café, son conditionnement ou encore sa torréfaction font également partie de son parcours.
Le transport à la voile est donc pour nous une démarche complémentaire, et non une solution unique.
Le transport à la voile n’a pas vocation à modifier le profil aromatique du café. La qualité en tasse dépend avant tout du terroir, de la variété, de la récolte, du process, de la conservation du café vert et de sa torréfaction.
L’enjeu du transport est justement de permettre au café d’arriver dans de bonnes conditions afin de préserver le travail réalisé à l’origine.
En tant que torréfacteur, notre travail ne commence pas lorsque le café arrive dans notre torréfacteur.
Nous nous intéressons à son origine, sa qualité, sa traçabilité, aux conditions dans lesquelles il a été produit et aux projets qui accompagnent chaque lot.
Lorsque cela est possible, le transport à la voile permet d’aller un peu plus loin en intégrant également la question de l’acheminement du café jusqu’en France.
Tous nos cafés ne sont pas transportés de cette manière et ce critère ne remplace jamais la qualité en tasse. Il s’inscrit simplement dans une démarche plus globale : sélectionner de bons cafés et chercher, à chaque étape, des solutions plus cohérentes.
